O adeus da nave espacial responsável pelas melhores fotos de
Saturno de todos os tempos
Por: Joao Rabay
Em 1997, a NASA lançou à órbita a nave espacial
Cassini–Huygens, uma sonda que tinha como grande objetivo captar imagens e
informações sobre Saturno e suas luas. Quase 20 anos depois, a sonda está
prestes a terminar sua missão, durante a qual registrou fotografias
espetaculares do sistema solar.
A Cassini só chegou a Saturno em 2004, sete anos depois de
deixar a Terra. Foi capaz de coletar informações que ajudaram cientistas a
entender melhor a atmosfera do planeta, além da composição de algumas de suas
luas. Sem a sonda, não seria possível saber, por exemplo, que a lua Titã é a
única conhecida com atmosfera, além de ter mares e lagos formados por etano e
metano. Tirando nosso planeta, é o único lugar do sistema solar onde sabemos
que existem superfícies líquidas.
Mas, desde abril de 2017, a Nasa vem trabalhando na missão
Grand Finale, em que a Cassini vai se chocar com a superfície saturniana e
encerrar suas atividades. O impacto está previsto para acontecer no dia 15 de
setembro, por volta das 9 horas da manhã no horário de Brasília.
Os anéis de Saturno são mais brilhantes que a maioria das
estrelas
O motivo para que a sonda deixe de ser utilizada é que ela
ficou totalmente obsoleta. Criada em 1993, a Cassini usando tecnologia dos anos
80. Seu disco rígido interno tem apenas 2 gigabytes de capacidade, e as câmeras
têm cerca de 10% do número de pixels das de um smartphone dos mais modernos.
Mesmo assim, os dados coletados por ela são tão vastos que
os cientistas da NASA acreditam que terão material para fazer novas descobertas
por décadas, tanto sobre Saturno quanto sobre sua magnetosfera, seus anéis e
suas luas por décadas. Além disso, suas fotografias certamente seguirão capazes
de nos causar grande impacto.
Texto e imagens reproduzidos do site: hypeness.com.br
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