Foto: Nasa.
Pó de rocha coletada pelo Curiosity, e que foi
analisado
pelos intrumentos do robô.
Nasa acha condições favoráveis à vida em solo de Marte
Análise química de rocha perfurada pelo jipe-robô Curiosity
confirma que superfície do planeta tem minerais e água em quantidade suficiente
para vida microbiana
iG São Paulo | 12/03/2013
A primeira análise de amostras de rochas marcianas feitas
pelo Curiosity, da Nasa, indica que a missão já pode ser considerada um
sucesso: antes mesmo de chegar ao Monte Sharp, seu objetivo inicial, o
Curiosity já conseguiu descobrir condições favoráveis à vida microbiana em Marte,
segundo anunciou a agência espacial americana nesta terça-feira (12).
Entre os elementos químicos encontrados em uma rocha,
chamada pelos cientistas de John Klein, estão nitrogênio, hidrogênio, oxigênio,
fósforo, enxofre e carbono, todos ingredientes vitais para o desenvolvimento de
bactérias e outros microorganismos. Além disso, as rochas continham argila que
foi formada em um ambiente aquoso - um ambiente favorável para vida, com pH
neutro e quantidades apropriadas de sais.
"Encontramos um ambiente tão benigno e propício à vida
que se esta água estivesse disponível, alguém que estivesse em Marte poderia
bebê-la," afirmou John Grotzinger, diretor da missão Curiosity no
Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa, durante entrevista coletiva no
quartel-general de Washington. Além disso, a composição de substâncias poderia
ter funcionado como uma espécie de 'bateria", que poderia fornecer energia
química aos micróbios.
Logo no início da missão o Curiosity já havia se deparado
com um leito de rio antigo, o que comprovava a presença de água corrente na
região de pouso do robô. Foi ali que os cientistas resolveram perfurar sua
primeira amostra.
A análise não chegou no entanto a confirmar a existência de
compostos orgânicos imprescindíveis à vida tal qual a conhecemos na Terra. Mas
os cientistas dizem ter a esperança de resolver essa questão.
O Curiosity não se propõe a encontrar vida em Marte, e sim
os compostos orgânicos que tenham sido eventualmente preservado.
A próxima perfuração do Curiosity acontecerá em maio. A
pausa nas atividades científicas acontecerá por causa da checagem dos
equipamentos, ocasionada por uma falha recente no computador do robô , e o
período de conjunção solar, no qual o Sol ficará entre Marte e Terra,
prejudicando a comunicação entre os dois planetas.
O Curiosity chegou a Marte em agosto de 2012 para uma missão
com duração prevista de dois anos.
Foto e texto reproduzidos do site: ultimosegundo.ig.com.br/ciencia/
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